La ricerca mostra che i raccolti non solo crescono, ma prosperano tra le installazioni di pannelli solari

May 01, 2023

Uno dei problemi principali che deve affrontare lo sviluppo dell’energia solare nell’Alberta meridionale e nel Saskatchewan, ricchi di sole, è la critica alla sottrazione di terreni agricoli dalla produzione.

Una nuova ricerca nel campo dell’agrovoltaico spera di affrontare il conflitto sull’uso del territorio.

Il concetto mira a trovare il giusto equilibrio tra colture che possono prosperare sotto meno sole, e sistemi solari che possono consentire la crescita delle piante pur raggiungendo il loro obiettivo primario.

Vari documenti di ricerca sull’agrovoltaico hanno mostrato aumenti di rendimento per un’ampia gamma di colture, tra cui erba da pascolo, patate e grano coltivati ​​sotto pannelli solari e aumenti della produzione di energia dai pannelli solari.

Guillermo Hernandez Ramirez, professore associato presso la facoltà di agricoltura, scienze della vita e dell'ambiente dell'Università di Alberta, ha affermato che uno studio iniziale condotto da una delle sue studentesse ricercatrici, Camila Quiroz, è promettente.

Ramirez ha affermato che lo studio dell'Università di A è stato condotto in una camera di coltivazione controllata utilizzando spinaci.

Ramirez ha detto che le piante di spinaci consumavano meno acqua.

"Sono stati in grado di essere più efficienti in termini di utilizzo di quell'acqua per crescere", ha detto. "Quando le foglie non sono completamente esposte alla luce solare, non hanno bisogno di usare quell'acqua per mantenere le funzioni, per mantenere attiva la fotosintesi."

La speranza è di portare la ricerca sul campo per analizzare gli effetti nel mondo reale della coltivazione del cibo sotto i pannelli solari.

"Con la maggiore densità di popolazione in tutto il mondo, penso che utilizzare questo spazio in modo più efficiente possa essere la chiave per promuovere la prosperità", ha affermato Ramirez.

Uno studio di modellizzazione analitica condotto dal dottorando dell’Università dell’Ontario Occidentale, Uzair Jamil, ha mostrato come i campi di grano e i pascoli del Saskatchewan gestirebbero un duplice uso del suolo per la produzione di energia e cibo. Ha mostrato potenziale di aumento sia dei rendimenti che della potenza.

Il modello ha utilizzato i dati raccolti da studi negli Stati Uniti e in Europa, nonché i livelli di irradianza solare nella parte meridionale della provincia, per determinare il potenziale per l’utilizzo di pannelli solari interspaziati tra i filari di grano.

"Questi studi hanno dimostrato che è possibile ottenere un ulteriore 3% (rendimento) per il grano", ha detto Jamil. "Per il pascolo era parecchio. Quasi il 329%, come osservato."

Tuttavia, Jamil ha affermato che questi aumenti di rendimento non sono stati onnipresenti. Le aree tra i pannelli solari che hanno ricevuto pieno sole e quelle mantenute in ombra costante non hanno visto questi aumenti positivi.

"Ma nel complesso, se si considera l'intero appezzamento di terreno, c'è stato un aumento netto", ha detto.

Lo studio di modellizzazione per il Saskatchewan mostra un potenziale simile per un aumento dei rendimenti.

Ma le colture orticole sembrano avere il maggiore potenziale di aumento dei rendimenti se coltivate sotto pannelli solari – in particolare pomodorini, lattuga e peperoni.

La ricerca sta attirando l’attenzione delle aziende di energia solare che cercano di affrontare i conflitti sull’uso del territorio, ha aggiunto Jamil.

"Questa tecnologia sta sostanzialmente affrontando questo problema. Anche il conflitto sull'uso del territorio, il problema del cibo che stiamo affrontando, la produzione di elettricità, il cambiamento climatico e i gas serra, vengono affrontati", ha affermato. "Fondamentalmente stiamo combattendo molti problemi tutti in una volta."

La ricerca sui vantaggi di avere colture sotto i pannelli solari mostra anche che hanno un effetto di raffreddamento. Questo effetto si sta rivelando accompagnato dall’effetto collaterale positivo di aumentare l’efficienza del processo fotovoltaico di trasformazione dell’energia solare in elettricità.

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