Opinione

Apr 22, 2023

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Serge Schmemann

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Di Serge Schmemann

Il signor Schmemann, membro del comitato editoriale, è stato capo ufficio del Times a Mosca negli anni '80 e '90 ed è l'autore di "Echi di una terra natale: due secoli di un villaggio russo".

Sabato è stato riferito che l'Agenzia internazionale per l'energia atomica ha una squadra di esperti pronti a visitare la centrale nucleare ucraina di Zaporizhzhia entro pochi giorni. Non sarebbe nemmeno un minuto troppo presto: i proiettili dell'artiglieria stanno cadendo con agghiacciante regolarità dentro e intorno all'impianto, la più grande centrale nucleare d'Europa.

Nell'ultimo allarme, i bombardamenti di giovedì hanno danneggiato le linee elettriche esterne, mettendo a rischio la fornitura di energia elettrica alla struttura. Venerdì i tecnici ucraini sono riusciti a ricollegare l'impianto alla rete elettrica nazionale, evitando il disastro.

La sanità mentale è una questione difficile in una guerra in cui la Russia sta conducendo una campagna di terra bruciata per mettere in ginocchio l’Ucraina, e l’Ucraina sta lottando per la propria sopravvivenza. Tuttavia, il recente accordo per consentire le spedizioni di grano dall’Ucraina ha dimostrato che la pressione internazionale sulla Russia per evitare che il conflitto si estenda oltre i campi di battaglia può funzionare. E con Chernobyl come ricordo traumatico condiviso, russi e ucraini conoscono meglio della maggior parte delle nazioni l’orrore di una catastrofe nucleare.

Ero capo ufficio del Times a Mosca quando esplose Chernobyl nell’aprile del 1986, e ricordo bene la paura inquietante di una minaccia invisibile e mortale che permeava la limpida aria primaverile. Trentasei anni dopo, circa 1.000 miglia quadrate intorno allo stabilimento ferito sono ancora isolate come Zona di Alienazione. Senza dubbio questi ricordi sono alla base delle notizie secondo cui l’Ucraina sta preparando piani di evacuazione per circa 400.000 persone che vivono vicino allo stabilimento di Zaporizhzhia.

Zaporizhzhia è un modello più moderno e molto più sicuro di Chernobyl, teoricamente in grado di resistere a danni molto maggiori. Ma il rischio di un enorme disastro nel caso in cui proiettili letali finissero tra i reattori nucleari, le torri di raffreddamento, le sale macchine e i siti di stoccaggio dei rifiuti radioattivi è reale e presente.

Sequestrato dai russi poco dopo aver invaso l’Ucraina sei mesi fa, l’esteso stabilimento sul fiume Dnipro è ora in prima linea nella guerra. Un articolo del Times di martedì ha spiegato in dettaglio cosa ciò significa: proiettili di artiglieria che esplodono e proiettili traccianti che attraversano il complesso, mentre uno scheletrico equipaggio di tecnici ucraini mantiene l’impianto sotto il tiro di circa 500 soldati russi.

Il Times ha riferito che durante l'invasione russa iniziale, un proiettile di grosso calibro ha perforato il muro esterno di uno dei sei reattori, mentre un proiettile di artiglieria ha colpito un trasformatore elettrico pieno di olio di raffreddamento infiammabile in un altro. La perdita di energia elettrica dell'impianto potrebbe aver causato un collasso. Per fortuna non si è acceso.

Il direttore generale dell'AIEA, Rafael Mariano Grossi, ha recentemente delineato sette condizioni indispensabili e critiche per la sicurezza nucleare, che includono l'integrità fisica dell'impianto, l'alimentazione elettrica fuori sito, i sistemi di raffreddamento e la preparazione alle emergenze. "Tutti questi pilastri sono stati compromessi, se non del tutto violati, in un momento o nell'altro durante questa crisi", ha avvertito.

L’impianto – come tutte le altre centrali nucleari ucraine e tutte le centrali nucleari nel mondo – dovrebbero idealmente essere considerate una zona smilitarizzata. Questo è essenzialmente ciò che hanno chiesto i funzionari delle Nazioni Unite. Ma questo è un compito arduo in una guerra di logoramento e sopravvivenza. Un obiettivo più immediato, urgente e raggiungibile è che gli esperti riuniti dall’Agenzia internazionale per l’energia atomica entrino nell’impianto.

L’AIEA, le Nazioni Unite e i leader occidentali hanno organizzato proprio una missione del genere. Ucraina e Russia sostengono di essere a favore. Ma convincere i nemici mortali a tirarsi indietro non si è rivelato facile. Invece, questo mese i bombardamenti si sono intensificati, insieme ad una guerra di parole.