La California potrebbe pagare milioni alla PG&E per salvare la centrale nucleare

Nov 15, 2023

In sintesi

Nel tentativo di evitare carenze energetiche, i legislatori statali hanno approvato i finanziamenti che potrebbero salvare la centrale nucleare di Diablo Canyon in California.

La legislatura della California ha appena compiuto il primo passo verso la possibile estensione della vita della centrale nucleare di Diablo Canyon, l'ultimo impianto nucleare dello stato, oltre la sua chiusura programmata.

Il disegno di legge sul rimorchio energetico negoziato dall'amministrazione del governatore Gavin Newsom e approvato dai legislatori mercoledì scorso stanzia un fondo di riserva fino a 75 milioni di dollari al Dipartimento statale delle risorse idriche per prolungare l'attività delle vecchie centrali elettriche destinate a chiudere. Il Diablo Canyon, sulla costa vicino a San Luis Obispo, si prepara a chiudere da più di cinque anni.

Il finanziamento fa parte di un disegno di legge controverso che mira ad affrontare un paio delle preoccupazioni più urgenti di Newsom: mantenere l’affidabilità della rete elettrica statale sempre più tesa ed evitare la prospettiva politicamente dannosa di abbassamenti di tensione o blackout.

Se l’amministrazione Newsom dovesse decidere di prolungare la vita dell’impianto nucleare, il finanziamento lo consentirebbe, anche se il costo effettivo per mantenere l’impianto, vecchio di 37 anni, di proprietà di Pacific Gas and Electric non è noto. L'ufficio di Newsom e il Dipartimento delle risorse idriche non hanno risposto immediatamente alle molteplici richieste di commento. Alla richiesta di un preventivo, il portavoce della PG&E Lynsey Paulo non ne ha fornito uno.

Anche se si trattasse solo di un fondo di emergenza, l’idea di inviare milioni di dollari statali e federali alla più grande società di servizi pubblici statale – che ha recentemente un record di responsabilità per incendi mortali e “salvataggi” statali – è politicamente problematica.

In una lettera inviata questa sera all'Assemblea statale, Newsom ha annunciato di aver firmato il disegno di legge, che crea una riserva che, secondo lui, "sarà utilizzata solo in eventi estremi come le ondate di caldo e solo come ultima risorsa".

Il governatore ha ordinato alla Commissione statale per l'energia, al Consiglio per le risorse aeree e al Dipartimento per le risorse idriche di collaborare con altre agenzie locali, regionali e statali per garantire che i progetti di energia pulita abbiano la priorità rispetto ai combustibili fossili.

"La Riserva Strategica sarà composta esclusivamente da nuovi generatori temporanei e di emergenza, nuovi sistemi di stoccaggio, progetti di generazione pulita e finanziamenti per l'estensione delle operazioni di generazione esistenti, se si verificano", si legge nella dichiarazione di Newsom. "Il disegno di legge non facilita il rinnovo o la proroga di qualsiasi autorizzazione per le centrali elettriche in scadenza."

Anche se è vero che la bolletta energetica non autorizza di per sé l'estensione della vita dell'impianto, fornisce comunque i soldi qualora i leader statali decidessero di farlo. Una mossa del genere richiederebbe "una successiva legislazione, revisione e approvazione da parte di enti regolatori statali, locali e federali", ha affermato Lindsay Buckley, portavoce della California Energy Commission.

Nel complesso, la legge sul rimorchio energetico cerca di affrontare la spinosa transizione mentre la California cerca di passare dalla dipendenza dai combustibili fossili per raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2045.La legislazione esprime la preoccupazione dello Stato secondo cui, durante eventi meteorologici estremi, l'energia rinnovabile da sola non sarà sufficiente a soddisfare la crescente domanda di energia dello Stato.

La soluzione dello stato: mantenere aperto il Diablo Canyon come una sorta di sistema di sicurezza e pagare per ammodernare diversi impianti di combustibili fossili ormai obsoleti e per la produzione di energia di riserva.

"Il governatore ha richiesto questo linguaggio, non come decisione di andare avanti con la continuazione delle operazioni del Diablo Canyon, ma per proteggere la possibilità di farlo se verrà presa una decisione futura", ha detto il senatore dello stato John Laird, un democratico di San Luis Obispo. .

Ha anche detto che il pubblico dovrebbe avere la possibilità di esprimersi prima che venga presa una decisione definitiva sul destino dell'impianto.

"La chiusura del Diablo Canyon è in preparazione da anni, con centinaia di milioni di dollari già impegnati per lo smantellamento", ha detto Laird. "Insieme ai residenti della costa centrale, sono ansioso di vedere cosa hanno in mente il governatore e i funzionari federali".